拝啓 紹介

こんにちは、エアコンに続いて冷蔵庫も壊れて絶望中な【さるクマ】ライターの、あいけろです。

今回ご紹介するのは、玉名郡南関町にあります
【拝啓】です。
以前、がちゃこさんが取材されていたヤマチクのファクトリーショップ拝啓。

主催イベントでは町民の人口を大幅に上回る来場者数を誇るなど、実はとっても熱いスポットなんです。
数年前に私も一度イベントに遊びに行ったのですが、雨の日にもかかわらずたくさんの方で賑わっていましたよ(^^)/
そして、そこで出されていた飲食ブースでいただいたお箸の使い心地の良さにすっかり魅了されてしまいました♡

【拝啓-玉名郡南関町九重-】11月11日箸の日にOPEN！「お箸で食べるカフェ」とお洒落なファクトリーショップ。

そんなヤマチクのお箸は全て「竹の箸だけ」。
今までお箸の素材にこだわったことがなかったのですが、一度ヤマチクのイベントでお箸を使ったら普段使っているものと全然違ってびっくり！
でもなんで竹の箸がいいのかがずっと分からなくて。
じゃあ直接行ってみよう！ということで、工場見学へ行ってきました！〈ヤマチクファクトリーツアー(工場見学)について〉
開催日：月、火、金、土(工場稼働日のみ)
時間：10:30～11:30(60分)
定員：各回10名まで
料金：1人1,000円、小学生500円、未就学児無料
★お箸のお土産付き(2回目以降の方はドリンクチケットプレゼント)
申込：公式ウェブサイトからの事前申し込み優先(当日に空きがあれば拝啓のレジにて当日受付も可能。詳しくはスタッフの方へお声がけください。)

※お箸製造のプチ体験は、お箸削り、塗りなど当日の製造状況によって内容が変わります。南関ICから車で5分。
駐車場は敷地内に広々とあります。
店内にはお箸を始め、全国のファクトリーブランドのセレクト雑貨がずらり。
贈り物に迷ったときは、ここに来れば間違いないです。
ポテチもお箸で食べる時代。
持ち手が袋から出るようになっているので、お箸で食べているけど手が汚れるストレスゼロ。
昔、私は色鉛筆のお箸を持っていたのですが(同じの持っている人いるはず)、
クリームソーダをイメージしたこちらのお箸もとっても可愛い！
実際に豆を掴んで、使い心地を確かめることもできます。
これがスイスイ掴めちゃうからすごいんですよね。
子ども用のお箸も種類がいくつかあるので、お子さんのお箸デビューにもおすすめ★
私も息子と娘にお土産として買って帰りました♩
ラッピングや名入れもOK。
支払方法も現金からクレジットカード、キャッシュレス決済と色々使えるのが便利ですね。

拝啓 おすすめポイント

レジで支払い後、ショップから工場へ移動します。
取材時はなんと、さるクマライターのがちゃこさんが担当してくださいました(^○^)

がちゃこさんは、ヤマチクの広報としても活躍されています！
工場見学の案内スタッフもされているので、もしかしたら会えるかも…？
「では、工場見学の前に…はしって漢字で書いてみて下さい！」とペンを渡されました。

えー！突然すぎる！！笑
と思いつつ、こんな感じだったかなーと言いながら書いたら無事？正解。

『箸』という漢字が、ヤマチクが竹の箸だけにこだわり続けている理由の一つに繋がっていることを教えていただきました。
その理由は…実際に工場見学に参加して聞いてみて下さいね(^^)/
工場内は暑いので、ネックリングを貸してくださるのも嬉しいポイント。
汗吹き用にタオルがあるとさらに安心！
まず最初に見せていただいたのは、原材料の竹。
ヤマチクで使われているものは、孟宗竹という竹。
南関町から30分ほどにある八女や和水周辺で育ったものが使用されているそうです。
次に竹を割る工程。
専用の機械によって一瞬で切れ目が入ります。
この時点では、まだ竹に切れ目が入っただけの状態です。
その切れ目が入った竹を地面に叩くことで、切れ目に沿ってきれいに割れるんです。
ただ、割っただけでは節が残っていたり、厚みにばらつきがある状態。
次の工程で、節をカットしながら厚みを均一にしていきます。
さらに丸い棒状にカット。
少しずつお箸の形に近づいていると思っていたら、ここで意外？な工程が入ります。
実は竹は水分をたくさん含んでいるんだそう。
このまま加工すると、カビが生えたり乾燥する過程で変形する原因になることも。
乾燥の工程で、水分量を60％から10％にすることで長期保管や加工することができるんだそうです。
燃料に使うものは、切り落とした竹の端材や検品で弾かれて製品化できないお箸など。
無駄なく再利用して、ものづくりだけでなく環境配慮へのこだわりも感じられました。乾燥された竹は、いよいよお箸の形になっていきます。
やすりに入れて削られているのですが、ただ削っているわけではありません。
竹は外側の皮に近い方が、繊維の密度が高く丈夫になっている構造。
素早い手さばきで、表皮の残り具合を見極めながら加工される様子はまさに職人技！
こちらは上部のやすりがけ。
加工前は見た目でも段差が分かり、手触りもざらつき感がありましたが、加工後はずっとさわっていられるほどなめらかな仕上がりに。
こちらは箸先の部分。
くるくる回しながら細く削られて、口当たりのいい仕上がりに。
ヤマチクの工場見学には、プチ製造体験があるのですが今回私はこちらの作業を体験してみました！

先端をやすりに少し強めに押しつけながら、両手でくるくる回す。
両手で回すを意識すると、押しつけが足りずうまく削れないし、押し付けすぎるとどんどん削れていきます。笑
簡単そうに見える作業ほど、実はかなり難しいとは言いますが、まさにその通り。

小さなお子さんが見学に参加したときは、色塗り体験に変更するなど安全面にも配慮してくださるので安心してくださいね(^^)/
お箸の種類にもよりますが、最終的にはこれくらいの細さに加工されていくそうです。
こちらは箸の長さを揃える工程。
カットされた部分は、子どもたちのおもちゃとして活用されたり、端材として焼却の燃料にするそうです。
最後にこちらの機械で磨き上げます。
中にお箸を入れて、スイッチを入れるとぐるぐる回り、その遠心力とお箸同士が擦れあうことでツルツルになるそうです。
次に塗装の工程。
専用の機械を使って一度に大量に塗装し、
その上から行うコーティングは、1本1本手作業ですることも。
カラーは約40種類と豊富で、子ども用のお箸もこんなに可愛い仕上がりに。
自分で好きな色を選ぶ楽しさもありますよね。
また、天然塗料の漆(うるし)の乾燥には、70％前後の湿度が必要なんだそう。
漆塗りのお箸は、水や油に強く、使うほどに透明感が出てくるそうで、贈り物に選ばれる方も多いんだとか。
最後に検品作業を見学します。
取材時は、スス竹箸の検品作業中。
よーく見ないと気が付かないような汚れやシミ、反りや割れを1本1本目視で確認することで、高品質なお箸が届けられているんですね。

このスス竹箸は、以前ヤマチクのイベントでテイクアウトのお箸として使われていたもの。
その時初めてヤマチクのお箸を使ったのですが、使い心地の良さを実感し、持ち帰って今でも愛用しています。
初めて知ることばかりで、60分があっという間に感じられました。
また、職人さんの繊細な手作業や、お箸づくりへのこだわりを間近で見られるのは、やっぱり工場見学ならではですよね。

工場見学を終えてお箸への熱量が高まったところで、実際にお箸を使ってランチをいただきます。
(工場見学にはランチは含まれていません。私は「見学後にランチを食べます」と見学開始前にお伝えしました。)
夏メニューとして、新たに登場したのがこちらの2種類。
・ぶっかけ南関そうめん
・冷製トマトのつけパスタ
ドリンクセット　1,400円 / 単品　1,000円
お箸の使い心地の良さを実感しながらいただく南関そうめんがとっても美味しい！
噛めばジュワっと旨味が溢れる南関揚げに、味変のゆずトマトソースは香りも味わいも爽やかな一品。
全体的にあっさりしているので、暑い日にはぴったりでした♩
ドリンクメニューも豊富ですよ(^^)
工場見学では、プチ製造体験のお箸と別でお箸1膳のお土産がもらえます。
他にも、ステッカーや冊子など、お家に帰ってからも工場見学の余韻を楽しむことができますよ。
一度使えば、きっと良さが分かるヤマチクの竹のお箸。

なぜ竹がいいのか、何が違うのか。
工場見学を通して、竹の箸にこだわり続けるヤマチクのものづくりへの想いと、選ばれる理由が見つかるはず。

1本の竹が箸へと変わっていく工程は、子どもたちの学びにも繋がります。
ぜひ親子で工場見学へ行ってみて下さいね(^^)/

【拝啓-玉名郡南関町九重-】11月11日箸の日にOPEN！「お箸で食べるカフェ」とお洒落なファクトリーショップ。

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