아소 고원에서 다시 태어난 100년 된 외양간

마루고 도넛(MARUGO DONUTS/マルゴドーナツ)은 2021년 구마모토 아소시의 온천 마을 구로카와에서 처음 문을 열었습니다. 그리고 2025년 1월 1일, 일반 관광 코스에서 한참 벗어난 아소의 조용한 언덕 마을 니시코조노로 이전했습니다. 새 매장은 아소 칼데라 지역에서 가장 상징적인 파노라마 전망대 중 하나인 다이칸보(大観峰)를 마주 보고 있으며, 진정으로 아소다운 분위기를 담고 있습니다.

구글 맵 내비게이션을 따라가면 어렵지 않게 도착할 수 있습니다. 기타가와 복구도로(北側復旧道路)에서 구루마가에리(車帰) 출구로 빠져나와 좌회전을 한 번 합니다. 그 후로는 거의 직진인데, ‘혹시 너무 멀리 온 거 아닌가?’ 하는 의심이 들 무렵 표지판이 나타나며 모든 의문이 풀립니다.

주차장은 꽤 넓습니다. 그리고 이 주차장에서 보이는 풍경만으로도 여기까지 운전해 올 가치가 충분합니다. 정면에는 다이칸보가 우뚝 솟아 있고, 광활한 칼데라 파노라마가 지평선을 가득 채웁니다. 남부 아소의 부드러운 풍경과는 또 다른, 북부 아소만의 웅장함입니다.

매장 내부는 창가 카운터석과 독립된 테이블석이 함께 배치되어 있습니다. 아담하지만 세심하게 신경 쓴, 모든 디테일이 의도를 가지고 자리 잡은 공간입니다.

공간 곳곳에 놓인 오래된 목재 보를 자세히 살펴보세요. 그 안에는 사연이 깃들어 있습니다.

이 건물은 도넛 가게가 되기 전, 100년 넘게 자리를 지켜온 우시고야(牛小屋), 즉 외양간이었습니다. 카운터 뒤편의 중앙 기둥들은 모두 원래 있던 것 그대로이며, 건물의 과거와 살아 있는 연결고리로 일부러 남겨두었습니다. 깎거나 새로 마감하지 않은 모습 그대로입니다.

새로 들인 목재도 일부러 낡은 느낌을 주어 옛 목재와 자연스럽게 어우러지도록 가공했습니다. 사장님은 자신의 디자인 의도를 솔직하게 말합니다. “기존 와모던(和モダン) 방식의 고민가 리노베이션에 도전해 보고 싶었어요. 좀 더 대담하고, 완전히 새로운 것을 만들고 싶었습니다.” 고민가(古民家)는 일본의 오래된 시골 가옥을 개조하는 전통으로, 보통 아늑한 일본식 모던 공간으로 재탄생됩니다. 마루고 도넛이 이곳에서 해낸 일은 그 흔한 공식보다 훨씬 더 자신감 넘치는 시도입니다.

아소의 최고급 식재료로 만든 도넛

첫 방문 때 저는 카운터 앞에서 잠시 멈칫했습니다. 주문을 먼저 해야 하는지, 도넛을 먼저 골라야 하는지 헷갈렸기 때문이죠. 사장님이 곧바로 알아채고 “처음 오셨어요?” 하고 친절하게 안내해 주셨습니다. 먼저 도넛을 고른 뒤 계산대에서 결제하고, 음료는 결제할 때 함께 주문하는 방식입니다. 첫 방문자의 당황스러움은 깔끔히 해결되었습니다.

마루고 도넛의 모든 도넛은 약 11가지 재료로 만들어지며, 하나하나가 신중하게 선별된 식재료입니다.

• 아소의 사랑받는 지역 목장 아소 아베 목장(阿蘇阿部牧場)의 우유
• 지역의 오래된 두부 가게 기무라 두부점에서 만든 신선한 오카라(두부를 만들고 남은 콩비지)
• 오가타 에그 팜(緒方エッグファーム)의 달걀
• 구마모토현산 밀가루
• 국산 미강유 — 레시피 어디에도 동물성 유지를 사용하지 않습니다
• 코코넛 오일

알레르기 정보는 모든 종류에 대해 카운터에 명시되어 있어, 식이 제한이 있는 방문객에게도 세심한 배려가 느껴집니다.

구로스 키나코(黒須きなこ) ¥350 — 키나코는 볶은 콩가루로, 따뜻하고 고소한 깊이가 있는 일본 전통의 맛입니다. 한국의 콩고물과 비슷하면서도 좀 더 정제된 풍미라고 생각하면 됩니다. 메이플 슈가 ¥350 — 깔끔하고 편안한 맛으로, 누구에게나 사랑받는 안정적인 선택입니다.

오리지널 플레인(オリジナルプレーン) ¥330 — 기준이 되는 맛입니다. 이 도넛 반죽이 다른 곳과 무엇이 다른지 알고 싶다면 여기서부터 시작하세요. 카라멜 ¥380 — 깊은 향과 만족스러운 진한 풍미가 느껴집니다.

초코 크런치(チョコクランチ) ¥390 — 바삭하면서도 만족스러운 식감으로 어린이부터 어른까지 모두에게 사랑받는, 이 가게에서 가장 폭넓은 인기를 자랑하는 메뉴입니다. 초콜릿은 프랑스의 발로나(Valrhona) — 저렴한 재료가 아닌, 전문 파티시에들이 사용하는 정통 브랜드입니다. 딸기 & 라즈베리 ¥550 — 산뜻하고 과일 향이 풍부하며 비주얼도 화려합니다.

아망드 콩상트레 ¥550 — 프랑스어로 ‘농축된 아몬드’라는 뜻입니다. 은은하게 단맛이 도는 반죽 위에 아몬드 풍미의 초콜릿이 얹어지고, 캐러멜라이즈된 향이 마무리합니다. 야메 말차 & 오구라앙 ¥550 — 진지하게 만든 말차 메뉴입니다. 말차는 후쿠오카현 야메시의 호시노세이차엔(星野製茶園)에서 가져온 것으로, 첫 수확 찻잎으로 유명한 일본에서 가장 존경받는 차 생산자 중 하나입니다. 오구라앙은 알갱이가 살아 있는 단팥 페이스트로, 일본 화과자에서 사랑받는 조합입니다.

레몬 피스타치오 ¥420 — 레몬, 피스타치오, 크랜베리, 호두가 하나의 도넛에 담겼습니다. 어울리지 않을 것 같은 조합이지만, 실제로는 놀랍도록 선명하게 잘 어우러집니다.

도넛을 고른 뒤에는 계산대로 가서 결제하는데, 이때 음료도 함께 주문합니다. 음료 메뉴도 결코 부수적인 것이 아닙니다. 핸드드립 커피, 아소 밀크 라떼, ASO MILK BREW(자세한 내용은 아래에서), 야메 말차, 야메 호지차(볶은 녹차) 라떼, 100% 과일 주스까지 있습니다. 따뜻한 라떼를 주문하면 라떼 아트도 받을 수 있습니다.

카운터 뒤에 숨겨진 5년의 꿈

선택지가 너무 많아 정말 행복한 고민이었습니다. 결국 딸을 위해 초코 크런치, 아들을 위해 오리지널 플레인, 그리고 저를 위해 아망드 콩상트레를 골랐습니다.

음료는 ASO MILK BREW를 선택했습니다. 아소 지역 우유에 커피 원두를 16시간 동안 차갑게 우려낸 음료입니다. 메뉴 설명에는 “밀크티 같은 여운”이라고 적혀 있는데, 정말 그 표현 그대로입니다. 처음에는 진하고 크리미하다가 깔끔한 커피 노트가 떠오르고, 부드러운 산미로 마무리됩니다. 평소 밀크티를 좋아하는 편이 아닌데도, 이 음료는 계속 마시고 싶어졌습니다.

아망드 콩상트레는 이름이 약속한 모든 것을 충실히 전해주었습니다. 아몬드가 도드라지는 초콜릿, 반죽의 절제된 단맛, 그리고 캐러멜라이즈된 따뜻한 향이 모두 어우러집니다. 식감은 의외였습니다. 단단하고 묵직하면서도 폭신한 이스트 도넛이나 빽빽한 케이크 도넛과는 전혀 다른 — 그런데도 한 입 베어 물면 신기하게 가볍습니다. 이 도넛이 시그니처인 이유가 분명합니다.

“바삭바삭하고 맛있어요!” — 초코 크런치에 대한 딸의 한 줄 평. 단호하고 정확한 평가입니다.

도넛은 촉촉하면서도 기름기가 전혀 느껴지지 않습니다 — 튀긴 빵에서 가끔 느껴지는 무거운 유분이 없습니다. 숙소로 가져가고 싶다면 테이크아웃 포장도 가능하니, 결제할 때 직원에게 말씀하시면 됩니다.

방문이 끝나갈 무렵, 사장님인 오카모토 씨와 그의 아내분이 갑자기 찾아간 저를 위해 시간을 내어 이야기를 들려주셨습니다. 왜 이 자리를 이전 장소로 선택하셨는지 여쭤보았습니다.

“인공적인 소리가 전혀 들리지 않는 곳을 원했어요”라고 그가 말했습니다. “안에서는 음악을 틀어두지만, 밖으로 한 발만 나가면 완전히 고요해집니다. 이 이전을 5년 동안 계획해 왔어요. 여기 있는 의자들도 — 오랜 시간에 걸쳐 하나씩 하나씩 모은 것들입니다. 어떤 건 50년, 60년 된 것도 있어요.”

그는 물에 대해서도 이야기했습니다. 이 지역은 마을 자체적으로 관리하는 매우 깨끗하고 순수한 수원을 사용합니다. 물맛이 다른 구로카와에서 이전했을 때, 도넛의 맛이 예전과 똑같이 유지되도록 팀이 레시피를 세심하게 조정했다고 합니다. 카운터석에서는 산 너머로 밀크 로드(ミルクロード)와 가부토이와 전망대(かぶと岩展望所)까지 시야가 펼쳐집니다. 참고로 주차장 펜스는 리노베이션 때 나온 폐목재로 직접 만들었다고 합니다.

마지막으로 한 가지 더 들려주신 이야기. “옆집의 도예 공방 — 그 외관에서 정말 많은 영감을 받았어요. 유명한 가마예요. 그분들의 작품을 진심으로 사랑합니다.” 카운터 창문 너머로 보이는 그 이웃의 존재가, 이 공간 전체의 미학을 조용히 빚어낸 것이죠.

고집스럽게 엄선한 식재료, 관광버스가 닿지 않는 아소 고원의 풍경, 진정성 있는 신념으로 다시 태어난 100년 된 외양간 — 그리고 첫 방문객도 첫 순간부터 편안하게 만들어주는 따뜻한 운영진. 마루고 도넛이 처음이든, 구로카와 시절부터의 단골이든, 니시코조노의 새 매장은 일부러 들러볼 만한 충분한 가치가 있습니다.